El amaranto es una planta fácil de cultivar, pues como ya se ha dicho es familiar del “quintonil” el cual crece como maleza en las tierras de cultivo de familias campesinas de Oaxaca, por lo que decimos que si en nuestra tierra crece el “quintonil”, entonces debe crecer bien también el amaranto.

Existen en la actualidad algunas comunidades que mantuvieron la tradición de cultivar esta planta a pesar de la prohibición de los españoles en la conquista; para parar su uso en los cultos religiosos. En estas comunidades forma parte del sistema milpa, en donde se integra: maíz, fríjol y amaranto. Dichas comunidades son Magdalena Mixtepec, San Isidro Mixtepec, San Mateo Mixtepec, San Miguel Peras, Santa Inés del Monte, Santiago Tlazoyaltepec, Santa María Peñoles y seguramente muchas otras, en donde aún se logran ver parcelas con grandes plantas de amaranto de color verde obscuro sobresaliendo del maíz. En dichas comunidades nos compartieron que se siembra en los “rosos”, es decir que hacen la “roza – tumba y quema”, una vez limpio el terreno, van y dispersan por toda la parcela semillas de amaranto, luego ya que nace el amaranto, vuelven y con una coa siembran el maíz y fríjol, los 3 elementos de la milpa crecen prácticamente juntos “dándole ventaja al amaranto por lo lento que crece durante el primer mes”, a la hora de la cosecha van primero por las mazorcas de maíz y el fríjol, después vuelven por las espigas de amaranto los cuales acarrean en naylos para evitar perdida de semillas, ya en casa lo extienden para que se seque completamente y lo apalean para que suelte la semilla, con zarandas separan semillas de basura grande y basura fina, y por las tardes ventean (se apoyan del viento) el grano para separarlo del tamo fino. El uso que estas familias dan al amaranto es muy interesante, lo usan para enfermos que han estado graves o han pasado por alguna intervención quirúrgica o para mujeres que han tenido a sus bebes para acortar el periodo de convalecencia. Para las mujeres que están amamantando a sus bebes; el atole de amaranto les ayuda a producir más leche. Para los adultos mayores les ayuda a fortalecer sus huesos. El polvo de amaranto (harina), lo usan para hacer viajes largos; lo mezclan con agua cuando tienen hambre y no tienen que traer mucha comida.

El amaranto es un alimento con alto valor nutricional, y su consumo frecuente repercute de forma positiva en las personas que lo integran como parte de su dieta diaria. En el grano, posee de 16% a 19% de proteína de muy alta calidad; pues contiene los aminoácidos esenciales (la lisina y el triptófano), que le hacen falta a los cereales y que el cuerpo humano necesita para sintetizar otros nutrientes.

A diferencia de la proteína de la carne, leche, pescado o huevo, la del amaranto es más fácil de asimilar y también es más fácil de producir, pues es muy difícil tener una vaca en casa por la cantidad de alimento que requiere, también es muy difícil acceder a carne por su alto costo, el consumo del pescado en los pueblos es muy bajo; “solo en semana santa”, comentan las señoras con quienes trabajamos, sin embargo el amaranto puede ser integrado en la base de nuestros cultivos básicos, además en los hogares aún se cuenta con traspatios grandes en los que se puede producir esta planta y con ella usar hojas o grano para la alimentación, ¡puede ser la leche para las familias de muy escasos recursos del medio rural, o urbano si se atreve a producir en macetas, llantas, botellas, etc.! El grano del amaranto posee altos contenidos de calcio, un calcio que se absorbe de manera natural, y que falta a muchas personas, sobre todo a mujeres que han tenido varios hijos y que se han descalcificado, también es recomendable para personas mayores para reforzar el calcio en sus huesos y sobre todo para los niños y jóvenes que se encuentran en desarrollo; estos últimos por el calcio que necesitan y la proteína para darles estructura.

La hoja del amaranto contiene hierro, este mineral es uno de los principales componentes de la sangre por lo que su carencia provoca anemia, el consumo de hojas de amaranto aporta este hierro faltante. También posee ácido fólico; una vitamina cuyo consumo en los primeros meses de gestación del bebe evita las malformaciones del tubo neurálgico, en los centros de salud dan a las mujeres en edad reproductiva pastillas de ácido fólico, con un consumo frecuente de hoja de amaranto ya no sería necesario consumirlas, pues le aportan lo necesario para el desarrollo idóneo de bebés en el seno materno. En las hojas posee mucha fibra; lo cual facilita la digestión, las hojas ya a punto de secar del amaranto, son útiles para curar la diarrea.  En general, el consumo de la hoja del amaranto ayuda a reforzar las defensas de las personas, pues contiene vitaminas; y hemos visto que las familias consumen poco de vitaminas, pues las frutas y verduras son caras.

En la Cañada de Yukcimil, Loma de Águila y Loma de Jícara, pertenecientes a Santiago Tlazoyaltepec: Etla, Oaxaca. El Centro de Desarrollo Comunitario “Centéotl” AC, en colaboración con Tierra en Equilibrio AC, impulsaron durante el 2014 e inicios del 2015 un esquema de seguridad alimentaria, en los siguientes temas:

Se establecieron Huertos Hortícolas, como una necesidad de diversificar la producción de alimentos con alto valor nutricional, los resultados fueron diversos, tales como:

• Capacitación en la instalación de huertos de traspatio.
• Establecimiento de almácigos.
• Siembra directa de hortalizas.
• Integración de abonos orgánicos en las camas de producción.
• La optimización del uso de agua utilizada en el riego de los cultivos en producción.
• Reconocer la importancia de producir lo que se come.
• Promover el ahorro del dinero que se destina para la compra de verduras que se pueden producir por las mismas familias.
• Generación de ingresos al vender excedentes de lo que se produce.

Se establecieron un total de 50 huertos familiares de traspatio, en donde se produjeron: lechugas, rábanos, cebollas, cilantro y amaranto.

Los huertos familiares fueron de las acciones que tuvieron mayor impacto en las comunidades de atención, pues las personas mostraron mucho interés por producir lo que comen, creemos que debido a que valoran lo costoso que es comprarlos, pues ellos realizan la compra de estos alimentos principalmente en la ciudad de Oaxaca, en donde hay de todo; sin embargo se requiere mucho dinero. Especial énfasis se puso en que es necesario hacer conciencia de la importancia de que las familias produzcan sus propios alimentos, pues cuentan con tierra y agua, con la capacitación recibida, solo requieren de voluntad de hacerlo, pues es fundamental para el mejoramiento de la nutrición y la reducción de gastos por compra de alimentos. E incluso mejorar los ingresos vendiendo excedentes a los vecinos y pobladores.

Otro tema abordado fue el fomentar acciones en el MANEJO DE ÁRBOLES FRUTALES para mejorar la producción y aprovechamiento. Se establecieron parcelas demostrativos en donde se realizaron prácticas colectivas de cómo hacer podas y fertilización de árboles frutales como manzano, durazno, ya que las familias cuentan con estos frutales en sus parcelas. Cada familia cuenta con plantaciones de 50 a 100 árboles, en muchas parcelas estas lucen abandonadas. La edad de las plantaciones va de 3 a 5 años, más no acostumbran hacer podas. Las podas realizadas fueron de formación, saneamiento y hasta de rejuvenecimiento, lo que permitirá tener un buen desarrollo de las plantas antes de iniciar la producción intensiva de frutos. Los participantes a su vez realizaron réplicas de la capacitación en sus parcelas y en sus árboles. En cuanto a la fertilización se incorporaron abonos orgánicos como el “bocashi” al pie de las plantas para aumentar la disponibilidad de nutrientes.

Una problemática identificada, fue lo poco diversificada que es la alimentación de las familias, ante lo cual se planteó establecer una estrategia para que los participantes consuman alimentos saludables, producidos en los huertos familiares. Para lograr esto se realizaron talleres de nutrición; donde se resaltó la importancia de consumir verduras, amaranto y frutas para mejorar la dieta familiar, pues aunque parezca curioso y repetitivo; las familias no hacen un consumo frecuente de hortalizas y frutas, menos aún de amaranto pues este está bastante desconocido en estas localidades. El principal logro de implementar estos talleres, es que las familias se motivan y se comprometen a producir hortalizas e integrar amaranto de forma más frecuente para el consumo familiar para favorecer la seguridad alimentaria. Con amaranto se hizo mucho énfasis en el valor nutricional, para lograr una mejor valoración de este alimento que se produce bien en estas localidades y consideramos que es importante rescatar pues, algunas familias comentan que antes se cultivaba pero que desafortunadamente se ha perdido. – El amaranto es una planta con alto valor nutricional, ya que posee, de 16 – 19% de proteína, también posee vitaminas, es fuente importante de ácido fólico necesario principalmente en la dieta de las mujeres en edad reproductiva para evitar malformaciones congénitas en el cerebro y en la columna vertebral del bebé durante el primer mes de gestación. Las familias reconocen la importancia de cuidar la correcta alimentación de los niños ya que ésta repercute directamente en su desarrollo. Algo que notamos es que las familias están conscientes de la importancia de contar con una dieta equilibrada, integrando el consumo de frutas y verduras en la dieta familiar, sin embargo también reconocen que con mucha facilidad se cambia la buena dieta por la integración de alimentos chatarra; que gusta mucho a los niños, y también que tienden más hacia el consumo de sopas de fideos y consumir muchas bebidas embotelladas.