Esta es otra máquina que facilita el quehacer con el proceso productivo del amaranto. La forma tradicional de limpiar el grano es a través del uso del viento que no siempre está disponible o bien con un ventilador, esto es lento y a veces complicado.

Con esta máquina sencilla que consiste en una tolva donde se deposita el grano, una compuerta regulable para que pase la cantidad de grano y polvo o basura que deseemos para la limpia. Una práctica previa es cernir el amaranto con una criba de malla fina como la que usan los albañiles para refinar la arena cuando van a repillar. De la tolva hay una caída de grano hacia una compuerta de salida; aquí es donde se integra una malla más fina que la mosquitera que permite el pasó del aire que produce un motor eléctrico conectado de 1 x 1.3 hp., pero no permite el paso del grano por lo que el viento producido se lleva el polvo y basura del amaranto pero el grano fino pasa a la compuerta en donde lo colectamos con una tina.  Este proceso es bastante sencillo.

La eficiencia de limpiado de grano de esta máquina de lámina metálica es de 250 kg de grano limpio por día, es decir; aproximadamente el grano que se obtiene de ¼ de hectárea por día.

Como ya mencionamos, para lograr una limpieza completa del grano; es necesario contar con cribas que separen basura de amaranto de la semilla. También no basta con pasar una vez la semilla en la limpiadora, se debe pasar tantas veces sea necesario hacerlo.

También a este equipo se le han hecho adecuaciones. A la tolva se le ha integrado una malla fina, la cual va colocada en el fondo, permite eliminar partículas finas de tierra o suelo que lleva el grano o que metemos involuntariamente.

Esta es una maquina muy peculiar, no existe en el mercado;  se ha creado exclusivamente para la trilla de amaranto. Consta de un motor a gasolina de 8 HP, dos ruedas de las que usan las carretillas a los lados. Para trasladar la trilladora cuenta con 2 manijas plegables que permiten añadir timones de madera a los costados  y ser acarreados con animales de carga como burros o caballos; también se puede llevar a las parcelas con vehículos.

La forma de funcionar es que se meten espigas en la parte más alta de la trilladora (boca), el motor a su vez mueve un eje en donde hay unas cuchillas que despedazan las espigas y en el golpeteo se liberan las semillas, en el vientre de la maquina hay una criba en donde pasa el grano de amaranto. El giro de espigas expulsa hacia la salida los trozos de espiga y cae en otra criba en donde pasa otro poco de grano y trozos pequeños de la espiga, debajo del vientre de la maquina cae la mayor cantidad de grano y lleva poca basura, esto se aparta y se va asoleando para que seque; pues si nos llevamos grano húmedo empieza a fermentar y cambia de color y olor, pierde calidad el grano. el resultado de la segunda criba es necesario pasarlo por una criba más fina para obtener el grano extra y se tira el bagazo  resultante. El bagazo del amaranto puede usarse para hacer abonos orgánicos como el bocashi o como alimento de animales mezclado con otros forrajes.

La trilla se hace sobre lonas en donde se depositan las espigas y también el grano extraído, se debe tener mucho cuidado al hacer la trilla de no meter tierra o arenilla pues a la hora de limpiar el grano es muy difícil separar el grano de las partículas de suelo o arena.

Hemos ido haciendo adecuaciones de este equipo para hacerlo más eficiente, anteriormente la caída de grano iba directamente a la lona en donde se juntaba el grano, ahora tiene una tolva debajo de su criba y el grano va direccionada a uno de sus costados en donde puede depositarse en una carretilla o tina.

Esta máquina FACILITA el trabajo con amaranto pues no es necesario acarrear grandes cantidades de espiga, se lleva la trilladora a la parcela, y solo nos llevamos a los hogares grano y basura fina para su limpieza.

Su eficiencia de trillado es ¼ de hectárea por día con espiga seca. Es decir que en 4 días trillamos 1 hectárea de amaranto, esto se logra con 4 personas que cortan y trillan por día, en resumen 16 jornales para trillar 1 hectárea de amaranto.

Si se hace la trilla de espigas en fresco, la eficiencia disminuye; se aumentan los días y los jornales.

Manejo preventivo. Cuando el motor es nuevo, se debe cambiar el aceite a las 25 horas de trabajo, el aceite que usa es el SAE30. Posteriormente el aceite se cambia cuando adquiere un color obscuro. El filtro se tiene que extraer y sacudir de forma frecuente pues se llena de polvo muy abundantemente dado que el amaranto genera mucho.

En 1999, después de solo 3 años de iniciar con la promoción de la producción y consumo del amaranto, acumulamos 10 toneladas de grano, lo que da muestra que el amaranto si gusta a las familias que aprenden a cultivarlo. Este grano era acopiado a $7 pesos/kg. Dado que el Centro de Desarrollo Comunitario “Centéotl” AC es una instancia sin fines de lucro creamos Amaranto de Mesoamérica para el Mundo SC de RL y desde esta instancia nos dimos a la tarea de crear equipos que nos permitieran facilitar y llevar a cabo procesos en torno a la cadena productiva y poder vender el amaranto acopiado de las familias y dar viabilidad a un proyecto que empezaba a incubarse.

Una de las primeras máquinas que construimos fue la tostadora de Amaranto, esto fue bajo la técnica de “prueba y error” con hierro, a esta le quitábamos y poníamos hasta que al fin quedó terminada, después de perfeccionada la trasladamos a acero inoxidable; por las normas de salud para producir alimentos inocuos para el ser humano que lo consumiera. La tostadora diseñada tiene la capacidad de transformar 1 kg de grano de amaranto a cereal cada 2 minutos, Amaranto de Mesoamérica la usa para acelerar sus procesos.

En las localidades en donde se produce grano de amaranto; para arraigar más el cultivo ideamos construir una MINI TOSTADORA DE AMARANTO, en base al modelo grande hicimos una a pequeña escala, esta tiene la capacidad de tostar 12 kg de granoo por hora, actualmente 7 localidades cuentan con ella y favorece en mucho la producción de cereal y con ello un primer valor agregado al grano.  La llamamos “Tostadora de amaranto CENTEOTL”.

Sus especificaciones son las siguientes:

• Su funcionamiento es a base de gas LP.
• La cámara de combustión está fabricada en acero inoxidable.
• Cuenta con un motor eléctrico de 1/4 HP que impulsa el ventilador interno fabricado con acero inoxidable.
• Cuenta con un indicador de temperatura de 0 a 500 grados centígrados. La temperatura a la que el amaranto revienta es de 280 grados centígrados.
• Funciona con un quemador de gas.
• Cuenta con una tolva para grano de acero inoxidable en 2 caras, en las otras dos caras cuenta con acrílico transparente para ver el gasto o consumo de grano.
• Banco de 2 niveles para subir a depositar el grano en la tolva.
• Zaranda fabricada con base metálica de tubular, bastidor de madera de pino de 0.30 m, criba de 0.5 mm y plataforma inferior de lámina galvanizada. Útil para separar el cereal de amaranto de la cascarilla y el grano que no revienta.
• Las dimensiones generales del tostador son de 1.70 m alto por 0.60 m ancho.

El pasado sábado 20 de enero tuvimos la grata presencia de Cecilia Lesarte de Argentina y Daniela Moctezuma de la Ciudad de México, ambas integrantes de Value for Women, una organización que busca generar un cambio social transformador y el aumento de la participación activa de las mujeres en el desarrollo empresarial.

Dado que el Centro de Desarrollo Comunitario “Centéotl” AC y Amaranto de Mesoamérica para el Mundo SC de RL trabajan con la cadena productiva amaranto y esta última tiene un convenio de comercialización de productos con la cadena comercial Walmart que luego se traduce en apoyos para seguir fomentando la producción con las familias campesinas. En este marco se da el vínculo con Value for Women quien trabaja para diseñar e implementar desarrollos e investigaciones de largo plazo -en colaboraciones con sus socios- que apuntan a diversos sectores en relación con el género y la economía, la inversión y los actores financieros, y las organizaciones sin fines de lucro.

La localidad que visitamos fue El Carmen, Santa Inés del Monte, en donde nos recibieron el grupo de productoras – transformadoras. Atentas las visitantes a lo que nos explicaban las mujeres integrantes de productoras sobre su forma de trabajo. Planteaban como perspectivas hacia el futuro la búsqueda de terrenos potencialmente productivas de amaranto y trabajarlos como grupo para incrementar su superficie productiva; y como han aprendido a trabajar con la tostadora, toda su producción de grano lo transformarían en cereal obteniendo mayores ganancias pues pasa de $18 pesos/kg de grano a $34 pesos/kg de cereal. También hablaban que en el futuro aspiran a tener su propia empresa con figura jurídica propia, al tiempo que prendieron su tostadora y nos compartieron cereal calientito y agua de harina de amaranto. ¡Muy rico!

Muchos elementos se trajeron consigo las compañeras, quienes tienen como reto definir con que grupo desarrollaran sus acciones. Hoy lunes estarán trabajando con el grupo de compañeras que forman Amaranto de Mesoamérica para el Mundo SC de RL.