El aparato “A” es una herramienta de fundamental importancia para toda persona que trabaja sus tierras y éstas tienen cierta pendiente que favorezca la erosión. Nos permite conocer el desnivel de los suelos, con el apoyo de unas tablas predeterminadas saber la separación entre las curvas de nivel y también trazar las curvas para después poder construirlas.

Esta información está planteada para que de una manera bastante sencilla y en la práctica llevar a cabo obras de conservación de suelos que parecen tan complicadas.

Material necesario para construirlas.

1. 2 Tiras o palos rectos de 65 metros de largo por 5 centímetros de ancho.
2. 1 tira o palo recto de 10 metros de largo por 5 centímetros de ancho.
3. 3 clavos grandes, que atraviesen las tiras o los palos.
4. Una plomada de albañil o bien una botella de plástico con taparrosca.
5. Una hilaza de 2 metros de largo, no usar alambre ni cable de luz.
6. 2 trompos de madera de 20 cm de largo con punta (se clavarán en el suelo).
7. Lápiz o marcador y nivel
8. Martillo, machete, serrucho y cinta métrica.

Construcción.

1   Emparejar las tiras para que queden las dos a 1.60 cada una.

2   Se marcan las dos tiras a 1.50 m, este será el punto de unión.

• Las dos tiras se unen con un clavo. El clavo no se debe enterrar de forma completa, pues de él se colgará la plomada o la botella.

4   A partir del clavo, se marca a la mitad cada una de las tiras, es decir a 75 cms.

• El travesaño se clava en el punto marcado de una de las tiras, se abren las patas de las tiras hasta que dé una distancia de 2 metros, y entonces se clava el otro extremo del travesaño con la otra tira en el punto marcado.
• Se amarra la plomada, en la parte saliente del clavo, si no hay plomada, usamos la botella llena con arena, y hacemos una perforación en el centro de la taparrosca para que se sostenga la hilaza.

Nivelación.

Para nivelar el aparato tipo “A”, se utilizan los trompos y se hace lo siguiente:

1   Se entierran los troncos a la distancia que tienen las patas del aparato.

2   Se monta el aparato encima de los troncos y se hace una marca en donde se asientan.

3   Se deja que el hilo con la plomada cuelgue 5 cm por debajo del travesaño.

4   Se sujeta con firmeza el aparato y se empuja suavemente la plomada hacia el travesaño.

5   Se marca el punto donde pego el hilo en el travesaño.

6  Se cambian las patas del aparato de un tronco a otro, se debe buscar que se asienten en las marcas.

7   Se sujeta con firmeza nuevamente el aparato y se empuja la plomada.

8   Se vuelve a marcar en el travesaño el punto donde golpee más veces el hilo de la plomada.

9   Si las marcas coinciden esta será la línea la marca de nivel, si no coinciden, se toman las dos líneas y se traza una línea al centro y esa será nuestra marca.

10  Se sostiene nuevamente el aparato y el hilo debe coincidir con la marcada o realizada al    centro. Si no coincide, se va bajando  el trompo  hasta que el hilo  de la plomada coincida con la línea marcada al centro del travesaño.

11 Cuando la línea central coincida con el hilo de la plomada ya tenemos el aparato nivelado y listo para usarse.

Para trazar curvas a nivel, se realiza el siguiente procedimiento:

1. Se toma el aparato tipo”A” y se fija una de sus patas en el suelo.
2. Se levanta la otra pata en dirección a la pendiente hasta que el plomo o nivel quede al centro.
3. Con la cinta métrica se mide la altura que queda entre el suelo y la pata del aparato.
4. Se anota la medida y se divide entre dos. No olvidemos que el aparato tiene dos metros de abertura.
5. Se toma varias veces la medida y se anotan en una hoja de registro de la siguiente manera:

Ubicación del terreno:__La loma de la pulga

Nombre del propietario:___Manuel Vásquez_

Pendiente:_____21.75 %___________

Fecha de elaboración:__12 mayo o4__

Numero de mediciones:___6________

Ejemplo:

6. Después de tomar todas las medidas se calculan el promedio o porcentaje de la pendiente: 130.5/ 6 mediciones = 21.75
7. Esto quiere decir que la pendiente de este terreno es de: 21.75 %, es decir, que por cada 100 metros longitudinales se baja 75 metros o hay una diferencia de 21.75 metros con respecto a un plano horizontal.
8. Una vez que se obtiene la pendiente que tiene el terreno, se consulta la siguiente tabla para saber a qué distancia se deben hacer las curvas a nivel:*****

9. En el terreno que usamos como ejemplo, con una pendiente de 21.7%, se tendrán que hacer las curvas de nivel a una distancia de 14 metros una de otra.

Trazado de curvas de nivel

1 Para establecer los puntos de partida para las diferentes curvas se traza primero una línea madre (línea guía), se toma un tramo de la ladera, se ubica la primera estaca en la parte más alta del tramo escogido y se coloca una línea de estacas pendiente abajo, utilizando el mismo nivel tipo “A”, las estacas deberán formar una línea recta .

2 Para trazar nuestra primera línea, se coloca una pata del lado de “arriba” de una estaca de la línea madre, moviendo la otra pata, se busca la posición donde la plomada coincida con la línea del centro del travesaño, se clava una estaca del lado de “abajo” de la pata

3 Se da media vuelta al aparato girando sobre la segunda pata, nuevamente buscamos el punto de nivel de la primera pata y clavamos una estaca en el lado de abajo.

4  Siempre dando una media vuelta al aparato, se siguen colocando más estacas hasta completar la línea. Dar medias vueltas garantiza que el trazo quede completamente a nivel. Anexamos esquema de cómo quedaría la línea.

El uso del pasto vetiver para la construcción de barreras vivas contra la erosión, ha sido muy útil para las familias con las que trabajamos, puede reducir la pérdida de suelo en un 50% en el primer año de establecido y se va incrementando conforme pasan los años, en que se va haciendo una barrera compacta y no permite el paso de la tierra que arrastra el agua de lluvia, por lo que da la sensación de que el terreno “crece”, ya que se acumula junto a las barreras de pasto establecidas.

Ayuda a prevenir  la erosión de suelos mejor que otros materiales vegetativos y otro tipo de barreras, evita la perdida de nutrientes de los terrenos, en general es muy barato; las familias una vez que lo establecen en sus parcelas se lo comparten entre ellos, también sirve para estabilizar caminos, carreteras y terrenos inclinados previniendo su desgajamiento y la erosión de los mismos.

Prácticas de conservación de suelos

Las prácticas de conservación de suelos son actividades que se realizan con la finalidad de evitar que los suelos pierdan su capa fértil y productiva.

¿Porque debemos conservar los suelos?
El suelo ha tardado miles de años para formarse y lograr su capacidad de producir. Es por eso que si lo perdemos, tardamos muchos años en recuperarlo.

Existen diferentes formas de conservar los suelos, aquí trataremos lo que son las barreras vivas utilizando el pasto vetiver

¿Que son las barreras vivas?
Son hileras de plantas nativas o introducidas, que son sembradas contra la pendiente del terreno, a una distancia determinada con el uso del aparato “a”.

Se establecen con el propósito de reducir la velocidad del agua que escurre de las lluvias o del riego. Ayudan a infiltrar el agua y detener el suelo que es acarreado.

EL PASTO VETIVER (Vetiveria zizanoides)

¿Qué es el pasto vetiver?

El vetiver es un pasto rústico tropical; aunque hemos visto que se adapta aun en climas fríos como Santa María y San Vicente Lachixío, nativo de la india pero ampliamente utilizado en Asia y África para la construcción de barreras vivas que controlan la erosión. Sirve también como forraje para animales de carga y material de construcción.

El pasto vetiver crece hasta poco más de un metro de altura y no produce semilla, por lo que no se propaga más allá de donde se siembra. Si la barrera empieza a ampliarse mucho, se controla acercando el arado a su base, eliminando lo que consideremos “exceso”.

Sembrado de manera adecuada,  sus hojas tiesas y sus tupidas raíces forman una densa barrera que retiene la tierra deslavada por la lluvia y evita la erosión del suelo. Además, al retener el agua de lluvia, las barreras de vetiver ayudan a que el escurrimiento del agua sea más lento y por lo tanto, a que se vaya infiltrando lentamente el líquido hacia el subsuelo y la humedad de la tierra aumente.

La utilidad del pasto vetiver ha quedado demostrada en los campos de cultivo,  caminos, bordos de presas, etc.

Como ya se ha dicho, el pasto vetiver es una planta de bajo costo y sencilla aplicación que ha demostrado funcionar en diversas zonas climáticas, aunque entre mayor cantidad de agua y mayor temperatura, su crecimiento es más rápido y robusto. No obstante ha quedado demostrado que las plantas adultas de vetiver son muy resistentes a las sequías, las heladas, las plagas o el fuego; este aunque quema el pasto en época de estiaje; no logra destruirlos pues este retoña, debido a que la corona está por debajo del suelo.

¿Cómo se maneja el vetiver?
El vetiver requiere para establecerse y crecer bien:
No se debe sembrar en la sombra, es una planta que requiere luz solar plena o directa.
Temperaturas no menores a 15°c; aunque crece mejor en temperaturas mayores de 25 °C.
Para que se establezca se debe sembrar en temporada de lluvias, en las mismas fechas en que se siembra el maíz, después no requiere riegos.

En suelos fértiles hace macollos muy gruesos, en terrenos delgados se vuelve matojo pequeño, y el pasto tiende a ser amarillento.

Formas de cultivar vetiver

1.- VIVEROS
Esto es especialmente útil para reproducción del pasto vetiver, cuando solo tenemos algunas plantas y queremos que “abunden” o se multipliquen.
¿Cómo empezamos?
Para preparar el suelo, es necesario aumentar la materia orgánica con abonos orgánicos.

Se seleccionan solamente las plantas sanas, jóvenes, no gruesas, y sin mucho material seco.  Es recomendable que las plantas se arranquen en las mañanas y se desprendan o separen los macollos y dejar a éstos 5 cm de raíz.
¿Cómo las transportamos?
Antes de transportarlas del vivero al lugar donde se establecerán sean vivero o las barreras, es bueno quitar la tierra de las raíces y cortar las hojas a 30-50 cm, esto para facilitar el viaje y para evitar que se deshidrate.  En el transporte, es importante que las plantas se mantengan húmedas y proveerles de una sombra.

En el momento del trasplante definitivo, sea del vivero o de barreras, se podan los tallos nuevamente hasta que queden de 10-15 cm y también se podan las raíces a 5 cm.  Se siembran 2-3 hijuelos cada 40 o 50 cm entre plantas y entre hileras de 60 a 70 cm.
Si es temporada seca, se debe regar  el suelo del vivero antes de trasplantar para que este húmedo.

¿Cómo las cuidamos?
Aplicar estiércol seco de gallina un mes después de la siembra ayuda a las plantas.

Si se siembra al principio de la estación de lluvias, las plantas no necesitan riego adicional, pero si no hay lluvias, es necesario regarlas.

Mantenimiento: hay que eliminar malezas de los viveros y podar el pasto a 40 cm cuando estas alcancen una altura de más de 1.5 metros.

2.- BARRERAS VIVAS

Como se ha venido mencionando el vetiver previene la erosión y conserva el suelo, es ideal como una barrera viva para huertos, en declives, o en cualquier otra situación de perdida de suelo.
El vetiver en barrera tiene las mismas necesidades como en vivero en general.

¿Cómo sembramos el vetiver en barrera?
Es mejor definir terrenos con erosión o con riesgo de erosionarse, que estén ubicados en lugares soleados para el establecimiento de barreras vivas de pasto vetiver. La siembra se debe hacer al inicio de la estación de lluvias, en suelo húmedo.  Para que haya un buen establecimiento del pasto se requiere de al menos 30-45 días de lluvias. Igualmente se podan las raíces hasta solo dejar 5 cm de estas. Se siembran 2-3 macollos; de pastos no viejos ni muy jóvenes a una distancia o separación de 10-15 cm entre macollos, la distancia entre hileras lo da la pendiente del terreno que estemos tratando de proteger, a mayor pendiente más cercanas las barreras, adjunto integramos una tabla para definir las barreras en base a la pendiente.

¿Cuánto vetiver necesitamos?
Para 50 metros de barrera, se necesitan 1000-1500 tallos.

Distancia entre barreras en función a la pendiente identificada: