Ante lo complicado de la situación que se vive en el campo, sea por la baja producción y productividad campesina, la crisis económica en que vivimos, el calentamiento global, el deterioro de los recurso como el suelo degradado, la falta de infraestructura para el almacenamiento del agua, entre muchos otros. En el Centro de Desarrollo Comunitario “Centéotl” AC, seguimos buscando opciones que permitan a las familias con las que trabajamos enfrentar su situación de marginación y escasa producción a fin de apoyarles en su seguridad alimentaria, tal es el caso de la producción en pequeños huertos hortícolas utilizando el agua de lluvia que cae sobre las casas de las familias, para ello estamos promoviendo el establecimiento de huertos de traspatio de 36 m2., esto en las localidades de San Jerónimo Taviche, y Maguey Largo, perteneciente a San José del Progreso,  ambos en el distrito de Ocotlán.

Dichos sistemas implican cosecha de agua de los tejados para lo cual se integran: 6 m de canaleta galvanizada, 3 m de tubo de PVC con conexiones, Tinaco 1,100 litros. Sistema de riego de 36m2., Semillas de hortalizas (rábano, lechuga, miltomate, cilantro, acelga, col, brócoli, cebolla, zanahoria).

Con la implementación de estos sistemas productivos buscamos contribuir a la disponibilidad de alimentos; particularmente de productos frescos, generarse autoempleo e ingresos en las familias y con ello contribuir a la seguridad alimentaria y a la nutrición de la población rural, que cuenta con poco espacio y carece de agua para riego.

Nuestro trabajo consiste en apoyarlas en la instalación de los sistemas y capacitar a las familias y proporcionar apoyo técnico y asesoría para que estas comprendan la importancia de producir sus propios alimentos y con ello contribuir en su salud y su nutrición, la importancia de producir excedentes para la comercialización con los vecinos a precios accesibles y con ello incrementar los ingresos.

El Amaranto (del griego amarantein = que no se marchita) es especialmente resistente a las sequías pues es catalogada como una planta C4, esto en base a la eficiencia del uso del agua para elaborar sus alimentos. Esta característica la hace ideal para cultivarse en terrenos de temporal, incluso en climas áridos y semiáridos. El volumen de producción del amaranto es similar al que se obtiene con el maíz (de 1 a 2 toneladas por hectárea) pero su precio es de hasta un 300% superior ($18 pesos/ Kilogramo).

Se adapta a cualquier tipo de suelo y su ciclo es el mismo que el maíz (4 meses), se siembra en los valles centrales de Oaxaca a partir del 15 de junio hasta el 10 de julio, como huerto se puede cultivar durante todo el año.

El amaranto, soporta la escasez e irregularidad de lluvias, necesita de la humedad solamente en el momento de la siembra, el amaranto es especial pues parece que llega a crecer mejor en condiciones secas.

La cantidad total de agua requerida por el amaranto de grano a través de su ciclo vital es de solo el 60% del agua en comparación al maíz, trigo o la cebada, por lo tanto el amaranto es un cultivo ideal para las regiones secas como las que nos están agobiando últimamente.

Mucho se ha hablado de la resistencia a la sequía que tiene el amaranto. Debido a los cambios tan drásticos que se notan en el ambiente en los últimos años, acabamos de sufrir una de las peores sequías que ponen a prueba dicha resistencia; acabamos de salir del fenómeno de la canícula, identificado por la disminución de lluvias a mediados de la temporada pluvial, este fenómeno también llamado “sequía intraestival”, “sequía de agosto” o “veranillo” que representa en el calendario los 40 días más calurosos del año, en Oaxaca afectó a miles de hectáreas de maíz, sin embargo el amaranto establecido, si bien fue afectado en su crecimiento; pues se tendrán plantas de porte bajo, estas siguen en pie y si tendrán producción.

Mientras las altas temperaturas y la falta de lluvias provocaron que miles de hectáreas sembradas de maíz resultaran afectadas, pues la mayoría de las parcelas sembradas no alcanzaron su etapa de floración (que corresponde a la etapa más crítica de este cultivo). El desastre agrícola que viene o que ya estamos sufriendo pondrá en un predicamento a miles de familias que dependen del temporal para la producción de sus propios alimentos.

Por su parte el amaranto ha mostrado que una vez que la sequía se agudiza, su crecimiento se reduce, e inicia una floración temprana y empieza a formar granos, una vez que la sequía termina, el amaranto continúa su proceso de maduración de grano y pareciera que no ha pasado nada.

Esta característica hace muy especial al amaranto, pues vemos que es una planta que se adapta y resiste los efectos del cambio climático; es decir; se trata de una planta resiliente,  soportando las variaciones fuertes de temperatura, autorregulándose, haciendo un uso eficiente del agua para sobrevivir. Con esta característica que posee el amaranto, nos resulta un cultivo muy apropiado de seguirse promoviendo para el estado de Oaxaca, en donde más del 90% de las tierras cultivables son de temporal, es decir que dependen del agua de lluvia para producir, lo que ha hecho que el maíz sea el principal cultivo que se establece durante el temporal. Con resultados como los que tenemos este año; con la sequía que hemos padecido, que parecen agudizarse cada vez más, pues si bien ya se habían presentado sequías en por lo menos los 2 años anteriores, la registrada en 2015 no tiene comparación, pues la falta de lluvias fue más allá de los 40 días, y con calores exageradamente extremos. Si aunamos a lo anterior; el bajo precio que tiene el maíz en el mercado vamos a seguir teniendo el abandono de la actividad agrícola en general y una impresionante y desmedida expulsión de mano de obra hacia el norte del país o hacia los centros urbanos, principalmente de hombres y mujeres jóvenes.