Mucho se ha hablado de la resistencia a la sequía que tiene el amaranto. Debido a los cambios tan drásticos que se notan en el ambiente en los últimos años, acabamos de sufrir una de las peores sequías que ponen a prueba dicha resistencia; acabamos de salir del fenómeno de la canícula, identificado por la disminución de lluvias a mediados de la temporada pluvial, este fenómeno también llamado “sequía intraestival”, “sequía de agosto” o “veranillo” que representa en el calendario los 40 días más calurosos del año, en Oaxaca afectó a miles de hectáreas de maíz, sin embargo el amaranto establecido, si bien fue afectado en su crecimiento; pues se tendrán plantas de porte bajo, estas siguen en pie y si tendrán producción.

Mientras las altas temperaturas y la falta de lluvias provocaron que miles de hectáreas sembradas de maíz resultaran afectadas, pues la mayoría de las parcelas sembradas no alcanzaron su etapa de floración (que corresponde a la etapa más crítica de este cultivo). El desastre agrícola que viene o que ya estamos sufriendo pondrá en un predicamento a miles de familias que dependen del temporal para la producción de sus propios alimentos.

Por su parte el amaranto ha mostrado que una vez que la sequía se agudiza, su crecimiento se reduce, e inicia una floración temprana y empieza a formar granos, una vez que la sequía termina, el amaranto continúa su proceso de maduración de grano y pareciera que no ha pasado nada.

Esta característica hace muy especial al amaranto, pues vemos que es una planta que se adapta y resiste los efectos del cambio climático; es decir; se trata de una planta resiliente,  soportando las variaciones fuertes de temperatura, autorregulándose, haciendo un uso eficiente del agua para sobrevivir. Con esta característica que posee el amaranto, nos resulta un cultivo muy apropiado de seguirse promoviendo para el estado de Oaxaca, en donde más del 90% de las tierras cultivables son de temporal, es decir que dependen del agua de lluvia para producir, lo que ha hecho que el maíz sea el principal cultivo que se establece durante el temporal. Con resultados como los que tenemos este año; con la sequía que hemos padecido, que parecen agudizarse cada vez más, pues si bien ya se habían presentado sequías en por lo menos los 2 años anteriores, la registrada en 2015 no tiene comparación, pues la falta de lluvias fue más allá de los 40 días, y con calores exageradamente extremos. Si aunamos a lo anterior; el bajo precio que tiene el maíz en el mercado vamos a seguir teniendo el abandono de la actividad agrícola en general y una impresionante y desmedida expulsión de mano de obra hacia el norte del país o hacia los centros urbanos, principalmente de hombres y mujeres jóvenes.

El pase de cadena es el sustento filosófico sobre el cual Heifer International ejecuta sus acciones, con este principio, se construye una cadena de solidaridad como una creciente red de trabajo, compromiso, dignidad y sustentabilidad entre las familias participantes y se fomenta y fortalecen valores como la amistad, la confianza, la cooperación y la solidaridad.

Esta manera de trabajar, pensar y sentir también permite que las familias que ya han desarrollado experiencias productivas accedan a recursos para seguir desarrollándose. Por lo tanto, al compartir con otras personas o familias, se manifiesta la intención de practicar y fortalecer la cadena de solidaridad como base de una sociedad solidaria, justa y equitativa.

En este principio, las acciones de capacitación, apoyo técnico y organizativo se constituyen en procesos de preparación de las condiciones que garantizan el uso y manejo sostenible de los recursos, sean estos; animales domésticos, árboles frutales, botiquines,  enjambres de abejas, semillas, insumos productivos, capacitaciones y experiencias. Es decir que ser parte de la cadena solidaria permite recibir de otros y brindar a otros el sentimiento de ayudarse entre personas.

Aunque este proyecto se inició en 2011, aun se siguen replicando los pases en cadena, en próximas fechas estaremos llevando otro pase en cadena más entre las localidades de San Vicente Lachixío y Santa María Lachixío.

Para conocer más sobre los resultados obtenidos con este proyecto implementado por el Centro de Desarrollo Comunitario “Centéotl” AC, con recursos de Heifer Internacional da click al siguiente articulo:

http://www.noticiasnet.mx/portal/oaxaca/general/139947-cadena-solidaria

Cuando en 1996, el Centro de Desarrollo Comunitario “Centéotl” AC, inició la promoción del amaranto, lo hicimos con el fin de que las familias sembraran en pequeños huertos familiares y atender  problemas de oferta de alimentos que padecía la población con la que trabajamos. La adopción de este cultivo por parte de las familias representa una oportunidad para transformar lo que se ha considerado como los más graves problemas que tenemos: pobreza, vulnerabilidad, inseguridad alimentaria, etc. Hay por lo menos 10 localidades que se han ido apropiando de este noble cultivo, y con ello notamos un aprovisionamiento local de alimentos básicos, pero también un incremento en el ingresos en las familias involucradas.

Este es el esquema de trabajo con amaranto y cómo ha evolucionado en las localidades de atención:

• En un principio, producir alimentos propios y de alto valor nutricional, primero en los traspatios en donde se aprovechaba la hoja y muy poco grano; pues la producción de traspatio de amaranto no puede ser alta.
• Luego, ante el interés que han mostrado las familias ante este cultivo, se llevó a parcelas comerciales en donde se producía grano para comer y excedentes que podían destinarse al mercado.
• De 1996 en que iniciamos la promoción, a 1999, tuvimos excedentes de 10 toneladas de grano, lo que muestra que las familias adoptaron con celeridad el cultivo.
• Ante esta respuesta productiva, nos vimos en la necesidad de crear la cooperativa de Amaranto de Mesoamérica para el Mundo SC de RL, la cual se consolida hasta el 2002, en este periodo hicimos tramites, definimos la figura a adoptar, creamos la infraestructura, actualmente está SC, integra a más de 80 productores de las localidades en donde se establece este cultivo.
• Para que las familias incrementen el consumo de grano de amaranto, que es en donde está contenida la proteína, además de enseñar a usar el grano reventado del amaranto en forma de alegría y otros platillos, hemos gestionado y apoyado a los grupos con infraestructura como las tostadoras, las cuales funcionan a gas. La forma tradicional de tostar amaranto es en el comal, lo que no es fácil; pues requiere de que el comal alcance 180 grados centígrados y quema con facilidad el grano, el producto tostado no es de muy buena calidad.
• Con el apoyo con estos equipos, también se favorece el dar valor agregado al grano del amaranto; pasándolo de grano a cereal (amaranto tostado o reventado), con esto su valor se incrementa pues pasa de $18 pesos por kilogramo como grano a $35 pesos por kilogramo como cereal. Los grupos por su parte han iniciado la producción de derivados de amaranto, entre los que no puede faltar la tradicional “alegría”; el cual es un dulce regional por el que muchos conocemos el amaranto, y con esto se otorga mayor valor agregado y ellas y ellos se hacen de un mayor margen de ganancias.
• Lo mismo hemos hecho para facilitar la obtención del grano, mediante la gestión y entrega de trilladoras de amaranto, la cual hace más sencillo la extracción del grano; que por cierto es una de las actividades más difíciles dentro del proceso productivo, también se han apoyado con limpiadoras de grano, la cual facilita la separación del grano de amaranto del tamo fino.
• Grupos más consolidados han adquirido mini-tractores de 23 HP para preparar la tierra, equipados con arado de discos, rastra, surcadora y sembradora de un cuerpo, esto paulatinamente va favoreciendo la adopción de la producción del amaranto en las localidades.