Es Santa Catarina Quiane, a escasos 6 km de Zimatlán de Álvarez, en esta localidad hace 15 años, justo cuando nació el programa “Bancomunidad” (2002) se crearon 2 colmenas: “Las Rosas” y “Felicidad”, por situación de no entender la metodología y sobretodo de pensar que este era un programa como tantos que se gestan en las comunidades; en donde se dan pequeños apoyos sin generar ningún compromiso en las familias participantes, en donde da lo mismo si funcionan o no los proyectos y si el crédito soluciona o no el problema que busca atender, estas colmenas empezaron a tener problemas, lo que afecto directamente a su estructura, pues algunas integrantes empezaron a salir del programa. Ante la disminución del número de integrantes  de ambas colmenas, se propone  su fusión, las integrantes de la colmena fusionada deciden nombrarla “La Unión”, es la número 28. 15 años de trabajar y luchar por salir adelante con sus proyectos productivos para los cuales solicitan créditos.

Hoy ya solo quedan 2 mujeres que cumplen 15 años de trabajar en colmena, ellas son Emilia Calderón Hernández y Florentina Salvador, ambas de la colmena original “Las Rosas” quienes han permanecido durante este largo periodo ya de trabajo y compromiso.

Les sigue en antigüedad aunque dice que hubo un periodo en que salió de la Colmena la señora Isabel Hernández Juárez quien tiene 13 años en colmena.

Tienen 12 años en colmena Rosita Venegas Lázaro, Marlene Pérez y Felipa Galván, esta última cuenta con 72 años de edad dice que su familia se dedica a la agricultura la siembra de alfalfa, maíz, frijol y calabaza.

Florencia Sánchez Méndez, se concibe como una de las más antiguas en colmena pues trabaja con Bancomunidad desde hace 11 años.

Las otras 16 mujeres cuentan con menos de 10 años en colmena. Un total de 23 mujeres.

El día de hoy con un fuerte calor en el ambiente, pero también con mucha calidez humana, nos recibieron este grupo de mujeres a los que por fortuna pudimos acompañarlas a su reunión semanal y a su festejo. Sentadas en un semicírculo 23 mujeres, la gran mayoría jóvenes, permanecen sentadas, algunas abrazaban o cuidaban a sus hijos e hijas que a esa hora de la reunión ya habían salido de la escuela y se los traen.

Puntuales como abejas, a las 13:45 ya todas estaban sentadas por grupos en un semicírculo para facilitar su trabajo de pago de crédito, ahorro y formación. En la mesa desde donde se coordina la reunión, la Promotora de Desarrollo y Servicios Financieros; que va del Programa Bancomunidad – Fincomunidad del Centro de Desarrollo Comunitario “Centéotl” AC está flanqueada por la presidenta y la secretaria para conducir la reunión. La presidenta lleva la agenda basada en 10 puntos. Por su parte la secretaria levanta el acta de cada reunión, misma que se lee al iniciar la reunión siguiente, anotando todos los pormenores que suceden a lo largo de una hora en que dura la reunión. La promotora es quien implementa la metodología de micro crédito, entre las 3 compañeras hacen que la reunión se lleve en orden y en el tiempo acordado.

Por ser esta una comunidad rural la mayoría de los créditos son para la producción agrícola como la siembra de alfalfa, maíz y frijol y la cría de animales, aunque también hacen la venta de atole, tamales entre otros.

Una vez terminados los pagos y los ahorros, hoy no hubo tema de grupo pues se celebra un tema mayor, “El Festejo de 15 años de la colmena” lo cual como decía la coordinadora Operativa Adriana Cointa Gerónimo “significan muchas cosas para  quienes forman parte del programa Bancomunidad – Fincomunidad, también para todos los que integramos el Centro de Desarrollo Comunitario “Centéotl” AC, así como para las mujeres que cumplen un año, 2 3,10, 15, pues recuerdo que muchas venían solteras; ahora ya tienen hijos, aquí muchas mujeres vienen a buscar una ayuda y encuentran amistad, solidaridad, respeto, valoración, a cambio se les pide compromiso con ustedes mismas y con sus compañeras y se les pide disciplina, que se den crédito como mujeres, se les pide unidad y solidaridad para salir adelante”.

A esta reunión viene también el gerente general de Bancomunidad – Fincomunidad, Francisco Uriel  Jerónimo la contadora del programa Leticia Córdova, se les hizo la invitación a las promotoras que han trabajado en diferentes periodos con la colmena pues son 15 años de trabajo ininterrumpido, por esta colmena han pasado varios promotores y promotoras: Rosa Estela, Samaría Florean y Esperanza Velasco. También asistió la Coordinadora de Fomento microempresarial, Nallely Cuevas Santaella , la voluntaria de Bélgica, Lucie Pestiaux, el Fundador de Centéotl AC, Othón Cuevas Cordova y el Coordinador de PAMA Nicandro Vásquez Ruiz.

Algunas mujeres trajeron muchos recuerdos, Rosita Venegas traía un pagaré de los primeros, también un cuadernillo donde llevaban el control de sus pagos y ahorros, una solicitud de crédito de los antiguos, recordaban que antes todo se hacía a mano, ahora ya es diferente. Una integrante trajo un periódico del Diario Noticias con fecha del 15 de octubre del 2014, cuando era promotora Esperanza y en donde el trabajo que realizan como colmena salió en toda una página y con fotos en color.

Para festejarlas todos los que asistimos a su actividad les hacemos un reconocimiento; realzando el esfuerzo que hacen por permanecer unidas, por su lucha tenaz y constante, por apoyarse entre ellas, por solidarizarse entre ellas en momentos difíciles, por creer en ellas mismas, también les regalamos una rosa y un abrazo cariñoso. Todo esto lo hacemos a nombre de todo el equipo que integramos el Centro de Desarrollo Comunitario “Centéotl” AC que hoy es una organización formada por 52 personas, la mayoría mujeres que impulsamos el trabajo de desarrollo comunitario.

En el reconocimiento al trabajo de este grupo de mujeres Othón Cuevas Córdova, fundador de Centéotl AC comentaba “hace 16 años nos invitaron a Bangladesh a conocer la metodología del Banco Grameen y nos apoyaron con 100,000 dólares. Que después pagamos, con ese dinero iniciamos la formación de grupos para implementar el trabajo del micro crédito. Que sería de nosotros si no hubiera grupos, nuestro trabajo cobra sentido y relevancia cuando apoya a alguien, cuando crea las condiciones para que mujeres y hombres seamos iguales”. Nos recordaba también que Centéotl no regala nada porque aprendimos que hay que “enseñar a pescar y no dar el pescado”. Comentaba también que “estos grupos permanecen y seguirán cumpliendo años porque aquí se respeta la religión de las personas y no se obliga a votar por ningún partido político, lo cual hace la diferencia de muchos grupos que nacen fomentados desde coyunturas electorales o impulsados por líderes que buscan posicionarse; pero en esencia no les interesan las personas, persiguen fines mezquinos y personales, no de la colectividad”. Decía también Othón, “venimos a saludarlos, a darles ánimo,  invitarlos a que sigan adelante y desearles éxito en sus iniciativas y en su colmena”.

Pollo enchilado, arroz, agua de horchata y pastel, fue el menú para la convivencia, de una bolsita muy bien cubierta las mujeres sacaron una botella de mezcal que repartieron entre ellas y quienes las acompañamos a su festejo.

Algo muy curioso en este festejo fue que a la hora de cantar las mañanitas, salieron cantando  muchos niños y niñas de diferentes lugares en que se hallaban jugando corriendo para que les tocara pastel.

Terminada la comida pusieron un bafle o bocina amplificada y nos invitaron a todos y todas a bailar, cuanta alegría se sentía en esta colmena a la que les pedimos que sigan trabajando porque pronto estarán cumpliendo 20 años.

Que pronto pasa el tiempo, parece que fue ayer en un lejano 8 de junio del 2002 nace en el barrio de Expiración en Zimatlán de Álvarez, la colmena número 18 denominada por sus integrantes como “Natividad” en honor a la Virgen de la Natividad que se encuentra en la capilla que está en el interior del panteón municipal de esta cabecera municipal y en este barrio donde los vecinos realizan sus fiestas patronales cada septiembre.

Esta colmena nace con 10 mujeres que a su vez fueron invitando a más compañeras a beneficiarse con el microcrédito que el Programa “Bancomunidad” ofrece a mujeres de escasos recursos para impulsar o implementar proyectos productivos. Un dato muy importante es que permanecen hasta la fecha 7 mujeres en la colmena (así se denominan los grupos que implementan el microcrédito), que se integraron en la colmena en el año 2002.

Hoy ya suman 35 mujeres en esta colmena y sueñan con seguir estables en número o inclusive crecer, nos cuenta la fundadora, la señora Patricia Martha Méndez Cruz quien fue la que recibió la información de que “Bancomunidad” estaba formando grupos en el 2002. Ella se encuentra en el nivel 7, es decir solicita para su proyecto $7,000 pesos, aunque podría estar en un nivel más alto sin embargo solicita el crédito que puede pagar u acorde a la necesidad de su o sus iniciativas productivas. Su esposo se ha beneficiado también con la adquisición de su mototaxi, también en estos 15 años crearon una tienda de abarrotes junto con una papelería.

Haciendo un ejercicio de memoria la señora Patricia Martha nos comenta: “las mujeres que iniciaron fueron Francisca, Juanita López, Zoyla López, Juanita, Veronica, Flor, Francisca López, y otras más. Muchas solicitamos el crédito para hacer tortillas para vender, yo en especial solicite mi crédito para vender pollo destazado, y me ha servido para sacar adelante a mis hijos en sus estudios, desde el Kínder hasta la Universidad; pues actualmente tengo una hija estudiando carrera,  en diciembre de este año ella se gradúa como Contadora, son 2 hijas y 2 hijos que han salido adelante”.

El festejo se realizó en casa de una de las fundadoras, la señora María Martha Simón Florean. Con un cielo nublado que amenazaba con lluvia, aunque en este hogar reinaba un ambiente de mucha algarabía y felicidad por mantenerse unidas y por no tener problemas en su colmena, todas las señoras visiblemente emocionadas festejaron su aniversario comiéndose un pollo enchilado como para chuparse los dedos, arroz, pasta de fríjol, pastel y pues tampoco podía faltar una botella de mezcal y algunas cervezas. En la participación que las mujeres integrantes de esta colmena hicieron sobresalió la alegría de estar juntas; trabajando unidas, el que los problemas que han tenido no han sido tan grandes para desmotivarlas, pero también agradecen mucho al programa “Bancomunidad” del centro de Desarrollo comunitario “Centéotl” AC y especialmente a los fundadores Othón Cuevas Cordova y Teresita de Jesús Santaella Mendoza (QEPD) “haberles enseñado a pescar y no a darles el pescado”, y el impulsar el tema del microcrédito pues la mayoría de las mujeres coincidió en que “en donde más se ha reflejado el beneficio del programa es en la Educación de sus hijos, ya que todas y todos los(las)  hijos e hijas de estas señoras han podido estudiar y las familias han podido mejorar su economía.

Felicidades a estas mujeres, que se esfuerzan día a día, por sacar adelante a sus familias, por participar económicamente en sus familias; algo que les es negado a muchas mujeres solo por el hecho de ser mujer, por empoderarse y por soñar que “un mundo mejor es posible” y como dice la señora Patricia Martha, rememorando los principios de Bancomunidad, “tenemos que recordar los principios, de que tenemos que aprender a vivir dignamente y dar una vida digna a nuestros hijos y es que Centéotl nos ha ayudado a cambiar nuestra manera de vivir”.

Al llegar a San Isidro Zegache, Doña Inocencia y Dulce Rosario van al encuentro del promotor, ellas esperaban impacientes su llegada, con una noticia desgarradora. “Hoy la reunión de la Colmena la haremos en casa de Doña María Cruz Méndez (madre de Dulce Rosario), falleció el sábado, eso pidió antes de morir, su esposo y su hija quieren cumplir su último deseo”.

Así recibieron a Adriania y Heriberto, coordinadora y promotor de Bancomunidad respectivamente, quienes semana a semana hacen su visita a las poblaciones indígenas de esta zona.

Frente a un altar en donde se han venido haciendo los rezos desde antier que María fue sepultada, se llevó a cabo la reunión de la Colmena “La Nueva Esperanza”.

En círculo y de pié las “abejas” declamaron los diez principios de Bancomunidad, como empiezan las reuniones de las más de 200 Colmenas que Centéotl apoya en Oaxaca.

“Siempre estaremos listas para hacer Guelaguetza, ayudándonos unas a otras y no dejaremos que ninguna de nosotras se quede atrás”, reza uno de los Principios y estaba haciéndose vida en esta humilde vivienda que daba testimonio de la solidaridad fraterna que significa la vida de una Colmena.

“Mi madre amó este proyecto, siempre fue puntual en sus reuniones y muy responsable con sus compromisos. Su mayor orgullo fue haber sido la Presidenta de su Colmena. Cuando fue a un Encuentro de Presidentas fue con mi papá a comprarse zapatos nuevos porque le dijo que quería ir muy guapa. Aquí está la foto de ese encuentro, siempre la presumía con mucho orgullo! Por eso la tenemos al pie de su Cruz”, nos contó su hija con lágrimas en los ojos pero con mucho orgullo de saber que su madre fue una mujer emprendedora ejemplar.

En el círculo de la reunión, como son todas las reuniones de las Colmenas, había una silla vacía, era la de María y hoy solo estaba ocupada por el último formato con el que con su puño y letra había redactado, su próximo proyecto a ejecutar con el apoyo de Centéotl.

La muerte sorprendió a María a sus 51 años y el proyecto quedó pendiente. Su familia lo retomará y saben que en estos momentos no están solos.

Un gran aplauso brindó su Colmena a María a la hora de mencionar su nombre en el pase de lista. Su silla estaba vacía y su fotografía, al pié de la Cruz, eran mudos testigos del homenaje de sus compañeras abejas que durante años estuvieron hermanadas a ella en la búsqueda de “una vida digna”.

Cubierto el protocolo de la reunión, todas las mujeres se tomaron de la mano y en círculo hicieron oración por la familia de María y por su descanso eterno. A una sola voz, todas las mujeres gritaron la consigna con la que terminan siempre sus reuniones: ¡¡¡¡Por una vida digna, de la mano caminamos!!!!.

El Centro de Desarrollo Comunitario Centéotl apoya, a través de su Programa Bancomunidad, a grupos autogestivos formados por 30 mujeres llamados Colmenas. Actualmente son casi 4 mil emprendedoras en Oaxaca las que participan. Son mujeres de muy escasos recursos que no tienen garantía alguna para recibir un préstamo de una institución financiera comercial. Sobre ellas como buitres rondan financieras que les prestan bajo condiciones leoninas y abusan de su escasa educación financiera. Lo propio hacen usureros locales que las despojan hasta de lo más indispensable para sobrevivir. Una Colmena en una comunidad, como San Isidro Zegache, se convierte en el espacio de recreación de las mujeres. Sí, recreación en el sentido literal de la palabra, llegan ahí a re-crear la visión machista, para re-inventarse como seres humanos con derechos.

Una colmena es el espacio del fortalecimiento del tejido social y es la fortaleza para defender sus intereses más elementales como su patrimonio familiar. Una Colmena es una familia que hace suyas las alegrías y las tristezas de sus integrantes.