Que pronto pasa el tiempo, parece que fue ayer en un lejano 8 de junio del 2002 nace en el barrio de Expiración en Zimatlán de Álvarez, la colmena número 18 denominada por sus integrantes como “Natividad” en honor a la Virgen de la Natividad que se encuentra en la capilla que está en el interior del panteón municipal de esta cabecera municipal y en este barrio donde los vecinos realizan sus fiestas patronales cada septiembre.

Esta colmena nace con 10 mujeres que a su vez fueron invitando a más compañeras a beneficiarse con el microcrédito que el Programa “Bancomunidad” ofrece a mujeres de escasos recursos para impulsar o implementar proyectos productivos. Un dato muy importante es que permanecen hasta la fecha 7 mujeres en la colmena (así se denominan los grupos que implementan el microcrédito), que se integraron en la colmena en el año 2002.

Hoy ya suman 35 mujeres en esta colmena y sueñan con seguir estables en número o inclusive crecer, nos cuenta la fundadora, la señora Patricia Martha Méndez Cruz quien fue la que recibió la información de que “Bancomunidad” estaba formando grupos en el 2002. Ella se encuentra en el nivel 7, es decir solicita para su proyecto $7,000 pesos, aunque podría estar en un nivel más alto sin embargo solicita el crédito que puede pagar u acorde a la necesidad de su o sus iniciativas productivas. Su esposo se ha beneficiado también con la adquisición de su mototaxi, también en estos 15 años crearon una tienda de abarrotes junto con una papelería.

Haciendo un ejercicio de memoria la señora Patricia Martha nos comenta: “las mujeres que iniciaron fueron Francisca, Juanita López, Zoyla López, Juanita, Veronica, Flor, Francisca López, y otras más. Muchas solicitamos el crédito para hacer tortillas para vender, yo en especial solicite mi crédito para vender pollo destazado, y me ha servido para sacar adelante a mis hijos en sus estudios, desde el Kínder hasta la Universidad; pues actualmente tengo una hija estudiando carrera,  en diciembre de este año ella se gradúa como Contadora, son 2 hijas y 2 hijos que han salido adelante”.

El festejo se realizó en casa de una de las fundadoras, la señora María Martha Simón Florean. Con un cielo nublado que amenazaba con lluvia, aunque en este hogar reinaba un ambiente de mucha algarabía y felicidad por mantenerse unidas y por no tener problemas en su colmena, todas las señoras visiblemente emocionadas festejaron su aniversario comiéndose un pollo enchilado como para chuparse los dedos, arroz, pasta de fríjol, pastel y pues tampoco podía faltar una botella de mezcal y algunas cervezas. En la participación que las mujeres integrantes de esta colmena hicieron sobresalió la alegría de estar juntas; trabajando unidas, el que los problemas que han tenido no han sido tan grandes para desmotivarlas, pero también agradecen mucho al programa “Bancomunidad” del centro de Desarrollo comunitario “Centéotl” AC y especialmente a los fundadores Othón Cuevas Cordova y Teresita de Jesús Santaella Mendoza (QEPD) “haberles enseñado a pescar y no a darles el pescado”, y el impulsar el tema del microcrédito pues la mayoría de las mujeres coincidió en que “en donde más se ha reflejado el beneficio del programa es en la Educación de sus hijos, ya que todas y todos los(las)  hijos e hijas de estas señoras han podido estudiar y las familias han podido mejorar su economía.

Felicidades a estas mujeres, que se esfuerzan día a día, por sacar adelante a sus familias, por participar económicamente en sus familias; algo que les es negado a muchas mujeres solo por el hecho de ser mujer, por empoderarse y por soñar que “un mundo mejor es posible” y como dice la señora Patricia Martha, rememorando los principios de Bancomunidad, “tenemos que recordar los principios, de que tenemos que aprender a vivir dignamente y dar una vida digna a nuestros hijos y es que Centéotl nos ha ayudado a cambiar nuestra manera de vivir”.

Al llegar a San Isidro Zegache, Doña Inocencia y Dulce Rosario van al encuentro del promotor, ellas esperaban impacientes su llegada, con una noticia desgarradora. “Hoy la reunión de la Colmena la haremos en casa de Doña María Cruz Méndez (madre de Dulce Rosario), falleció el sábado, eso pidió antes de morir, su esposo y su hija quieren cumplir su último deseo”.

Así recibieron a Adriania y Heriberto, coordinadora y promotor de Bancomunidad respectivamente, quienes semana a semana hacen su visita a las poblaciones indígenas de esta zona.

Frente a un altar en donde se han venido haciendo los rezos desde antier que María fue sepultada, se llevó a cabo la reunión de la Colmena “La Nueva Esperanza”.

En círculo y de pié las “abejas” declamaron los diez principios de Bancomunidad, como empiezan las reuniones de las más de 200 Colmenas que Centéotl apoya en Oaxaca.

“Siempre estaremos listas para hacer Guelaguetza, ayudándonos unas a otras y no dejaremos que ninguna de nosotras se quede atrás”, reza uno de los Principios y estaba haciéndose vida en esta humilde vivienda que daba testimonio de la solidaridad fraterna que significa la vida de una Colmena.

“Mi madre amó este proyecto, siempre fue puntual en sus reuniones y muy responsable con sus compromisos. Su mayor orgullo fue haber sido la Presidenta de su Colmena. Cuando fue a un Encuentro de Presidentas fue con mi papá a comprarse zapatos nuevos porque le dijo que quería ir muy guapa. Aquí está la foto de ese encuentro, siempre la presumía con mucho orgullo! Por eso la tenemos al pie de su Cruz”, nos contó su hija con lágrimas en los ojos pero con mucho orgullo de saber que su madre fue una mujer emprendedora ejemplar.

En el círculo de la reunión, como son todas las reuniones de las Colmenas, había una silla vacía, era la de María y hoy solo estaba ocupada por el último formato con el que con su puño y letra había redactado, su próximo proyecto a ejecutar con el apoyo de Centéotl.

La muerte sorprendió a María a sus 51 años y el proyecto quedó pendiente. Su familia lo retomará y saben que en estos momentos no están solos.

Un gran aplauso brindó su Colmena a María a la hora de mencionar su nombre en el pase de lista. Su silla estaba vacía y su fotografía, al pié de la Cruz, eran mudos testigos del homenaje de sus compañeras abejas que durante años estuvieron hermanadas a ella en la búsqueda de “una vida digna”.

Cubierto el protocolo de la reunión, todas las mujeres se tomaron de la mano y en círculo hicieron oración por la familia de María y por su descanso eterno. A una sola voz, todas las mujeres gritaron la consigna con la que terminan siempre sus reuniones: ¡¡¡¡Por una vida digna, de la mano caminamos!!!!.

El Centro de Desarrollo Comunitario Centéotl apoya, a través de su Programa Bancomunidad, a grupos autogestivos formados por 30 mujeres llamados Colmenas. Actualmente son casi 4 mil emprendedoras en Oaxaca las que participan. Son mujeres de muy escasos recursos que no tienen garantía alguna para recibir un préstamo de una institución financiera comercial. Sobre ellas como buitres rondan financieras que les prestan bajo condiciones leoninas y abusan de su escasa educación financiera. Lo propio hacen usureros locales que las despojan hasta de lo más indispensable para sobrevivir. Una Colmena en una comunidad, como San Isidro Zegache, se convierte en el espacio de recreación de las mujeres. Sí, recreación en el sentido literal de la palabra, llegan ahí a re-crear la visión machista, para re-inventarse como seres humanos con derechos.

Una colmena es el espacio del fortalecimiento del tejido social y es la fortaleza para defender sus intereses más elementales como su patrimonio familiar. Una Colmena es una familia que hace suyas las alegrías y las tristezas de sus integrantes.

A lo largo de 26 años ininterrumpidos de trabajo, el Centro de Desarrollo Comunitario Centéotl, A.C. ha encontrado aliados importantes que le han permitido trabajar a favor de miles de familias en la entidad Oaxaqueña. Un aliado importante es el Lic. Esteban Moctezuma Barragán, director de Fundación Azteca, articulista en diferentes medios nacionales y un actor social y político en las últimas décadas.

El día 05 de julio de 2016, en la Ciudad de México, Ángel Vásquez Ruiz y Othón Cuevas Córdova, Director y Asesor de Centéotl respectivamente, se reunieron con Esteban Moctezuma para evaluar 10 años de trabajo coordinado entre ambas instituciones.

Producto de esta relación es el beneficio a miles de familias a las que se les ha acompañado en el proceso de sus microempresas familiares con créditos y asistencia técnica a través de uno de los Programas de Centéotl llamado “Bancomunidad”.

Pero de igual manera se han construido viviendas con métodos sostenibles y en los seis últimos años se han estado impulsando en Oaxaca y particularmente en Zimatlán, la Orquesta Sinfónica Infantil Esperanza Azteca.

Esteban Moctezuma hizo en esta reunión un amplio  reconocimiento a la trayectoria del Centro de Desarrollo Comunitario Centéotl y manifestó la disponibilidad de Fundación Azteca para seguir apoyando a la población Oaxaqueña, y principalmente a quienes más lo necesitan.