El amaranto es una planta originaria de Mesoamérica, era cultivada al igual que el maíz y el fríjol en la época prehispánica. Pertenece a la familia de los quintoniles (Amarantacea, para los técnicos), está considerado como un “falso cereal”, pues aunque es una semilla pequeña que contiene todas las propiedades de los cereales, no es algún pasto, como el trigo, el arroz o el maíz.

Este grano, que los españoles en la conquista de México llamaron “bledo”, quizá por su tamaño, pero también debido quizá a que no lo valoraron, pues cuando se dice que ¡¡ME IMPORTA UN BLEDO!!, quiere decir que no nos importa, tradicionalmente lo conocemos a través de las “alegrías”; que se expenden por mujeres en los tianguis grandes como Zimatlán, Zaachila, Ocotlán, Oaxaca, Ayoquezco, entre muchos otros que tenemos en Oaxaca, y que en muchas ocasiones consideramos como de poco valor e interés, cuenta con propiedades nutritivas excepcionales y también una gran facilidad para ser cultivado, pues se adapta bien a una gran diversidad de suelos, pero principalmente se desarrolla en tierras arenosas, pedregosas, someras que son con los que cuenta el Valle y la Sierra Sur de Oaxaca, en donde El Centro de Desarrollo Comunitario “Centéotl” AC ha decidido promover su cultivo como una alternativa para atender la desnutrición y la falta de opciones productivas para campesinos de ambas regiones desde 1996, en este año estamos cumpliendo 22 años de promover este pequeño grano que en un gramo contiene alrededor de 2000 semillas, aproximadamente 2 millones de granos por kilogramo.

Este es un cultivo que llego para quedarse en las comunidades con las que trabajamos, pues cientos de familias lo han adoptado como cultivo, pero miles lo consumen como un alimento de alto valor nutricional.

A 40 días de la siembra de una parcela de amaranto establecida en la localidad de Valdeflores, Zimatlán, el desarrollo de la planta es formidable, la parcela se encuentra muy bonita. Integramos fotografías que dan muestra de ello. Ha sobrevivido a las heladas que han estado cayendo frecuentemente en la región; lo va retrasando un poco sin embargo; las plantas se van desarrollando favorablemente.

El objetivo de esta parcela es producir semilla de 2 variedades de amaranto, una es de Amaranthus cruentus Variedad Amilcingo Dorada y esta va normal, creciendo como debe ser, lo que estamos observando es que en partes donde la tierra esta empobrecida, el desarrollo de la planta es muy limitado y volvemos a recalcar que el amaranto es un cultivo que puede utilizarse como un cultivo de indicador de fertilidad.

Amaranthus hypochondriacus Variedad Areli. Estamos notando que creció muy rápido y ya empezó a florear a tan solo 40 días de sembrada. Tiene un mejor desarrollo dado que es un cultivo de clima frío y el ambiente ha estado muy frío, lo que le afecta a la variedad Amilcingo Dorada a esta variedad le beneficia. Otra cosa que vemos es que, aunque el valle de Oaxaca es templado, Areli está reaccionando bien.

Esta parcela se sembró el día 22 de diciembre y se está regando cada 15 días. Se regó el 5 de enero, 18 de enero y hoy 1º de febrero. Les seguiremos comentando lo que va pasando en esta parcela.

El día de hoy estuvimos con Natanael Zavaleta, un joven estudiante de Antropología Social de la UABJO que nos ha sorprendido por el interés que ha mostrado por el amaranto, primero se por conocer más sobre el valor nutricional del Amaranto y luego por como cultivar este noble cultivo.

Estuvimos sembrando una parcela de amaranto que decidió establecer en La Guadalupe, Roaló, La Trinidad, Zaachila, Oaxaca. Le preguntábamos sobre lo que lo motiva por sembrar este cultivo, que obviamente se sembrará bajo riego, será con riego por aspersión mediante usar un cañón que cubre un radio de 7.5 metros. Hablaba de; primeramente generar recursos para seguir estudiando, que le interesa crear su propia iniciativa productiva; es decir auto emplearse, también por el placer de trabajar la tierra y el tema de la sostenibilidad y protección del medio ambiente,  le llama la atención el tema de los problemas de nutrición que puede resolver el amaranto, como alimento de alto valor nutricional  (grano) y el amaranto verdura para atender el aporte de vitaminas. Por último, le llama la atención la nobleza del amaranto como cultivo olvidado y su resistencia a la sequía.

Esta es otra máquina que facilita el quehacer con el proceso productivo del amaranto. La forma tradicional de limpiar el grano es a través del uso del viento que no siempre está disponible o bien con un ventilador, esto es lento y a veces complicado.

Con esta máquina sencilla que consiste en una tolva donde se deposita el grano, una compuerta regulable para que pase la cantidad de grano y polvo o basura que deseemos para la limpia. Una práctica previa es cernir el amaranto con una criba de malla fina como la que usan los albañiles para refinar la arena cuando van a repillar. De la tolva hay una caída de grano hacia una compuerta de salida; aquí es donde se integra una malla más fina que la mosquitera que permite el pasó del aire que produce un motor eléctrico conectado de 1 x 1.3 hp., pero no permite el paso del grano por lo que el viento producido se lleva el polvo y basura del amaranto pero el grano fino pasa a la compuerta en donde lo colectamos con una tina.  Este proceso es bastante sencillo.

La eficiencia de limpiado de grano de esta máquina de lámina metálica es de 250 kg de grano limpio por día, es decir; aproximadamente el grano que se obtiene de ¼ de hectárea por día.

Como ya mencionamos, para lograr una limpieza completa del grano; es necesario contar con cribas que separen basura de amaranto de la semilla. También no basta con pasar una vez la semilla en la limpiadora, se debe pasar tantas veces sea necesario hacerlo.

También a este equipo se le han hecho adecuaciones. A la tolva se le ha integrado una malla fina, la cual va colocada en el fondo, permite eliminar partículas finas de tierra o suelo que lleva el grano o que metemos involuntariamente.